Exploring the life aquatic

As a research scientist, Kate Hubbard, Ph.D. 以无所畏惧的独立思想研究有害藻华的奥秘. This approach was one of her key lessons at New College.

Her current work at the 佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会鱼类和野生动物研究所(FWC-FWRI) 横跨生态学、生理学、分子生物学和海洋学等学科. 她还在探索最近经济危机的影响方面发挥了重要作用 Piney Point wastewater leak.

哈伯德说:“我的新博网页教育让我可以上我感兴趣的课程。. “我可以自由地设计自己的课程，这基本上就是我现在作为一名研究科学家所做的事情.”

What first drew her to this field? 哈伯德将她对水生生物的热爱追溯到她的童年经历.

在成长过程中，她会和家人一起在圣. Lawrence River in upstate New York. 她观察了河水水位、海藻和清澈度的波动. The riverine ecosystem was a dynamic one. 哈伯德当时还没有科学术语来描述它, but she could see it with her own eyes. And it fascinated her.

这种迷恋使哈伯德发展出对生命科学的欣赏. She majored in biology during her undergraduate studies at New College. 但她一生的工作方向逐渐清晰起来. 她在学期中期放弃了人类遗传学课程，转而学习植物进化的独立研究项目(ISP).

Her adviser (Professor Sandra Gilchrist, Ph.D.) noticed Hubbard’s fascination with plants of the sea.

“She asked me, ‘Have you thought about oceanography?’,” Hubbard recalled. “My reply was, ‘What’s oceanography?’”

Hubbard would soon find out. With Gilchrist’s encouragement, 她的独立调查越来越集中在海洋生物上. 从新博网页毕业后，哈伯德继续攻读硕士和博士学位.D degrees in biological oceanography at the University of Washington. She now puts that knowledge to work at the FWC, where, since 2016, 她领导了有害藻华监测和研究项目, which has strong ties to state aquaculture management. Hubbard is also a guest investigator at the Woods Hole Oceanographic Institution.

在哈伯德看来，她的新博网页教育为她承担这一责任做好了准备. 除了事实知识，她还学会了灵活、自主的思维方式. 这种思维习惯是成为独立调查员所需要的.

哈伯德的研究领域在很大程度上仍然是未知的领域. What causes harmful algal blooms? There are multiple causes. 科学家们了解了一些，但许多仍然是一个谜. Researchers like Hubbard are figuring it out.

And Hubbard is also dealing with popular misconceptions. 很多人认为化肥流失是罪魁祸首. 根据哈伯德的说法，这是一个因素，但并没有那么简单. 许多人认为这些花总是由人类造成的. 然而，它们实际上是一种自然现象，可能可以追溯到史前时代.

According to Hubbard, algae aren’t always the villains. There are a few bad actors—like Karenia brevis (周期性红潮爆发的罪魁祸首)——但大多数是我们的朋友.

“海藻给了我们很多值得感谢的东西，”哈伯德说. “我们呼吸的氧气中有50%是由海洋中的藻类产生的. They’re also a key component of the oceanic food chain.”

许多有害藻华的成因机制仍不清楚. 但人类对水生生态系统的负面影响是显而易见的. Piney Point的灾难只是最近一个引人注目的例子.

Piney Point是坦帕湾海牛港附近的一个废弃磷矿. 那次行动留下了一个令人讨厌的遗产:大量的磷石膏填埋池, a waste product of the phosphate mining process. To make matters worse, 该场地的现任所有者将疏浚工程产生的废水加入池塘. In March, 最大的一个池塘突然发生了泄漏，并威胁要给周围的社区带来灾难性的影响, deadly flood. To prevent that, 佛罗里达州授权向坦帕湾排放超过4亿加仑的废水.

哈伯德一直是一个研究小组的成员，该小组正在研究漏油事件的持续影响. 她说这是一个没有简单答案的简单问题.

“坦帕湾是一个动态系统，藻类和营养物非常复杂，”哈伯德说. “Once they enter the bay, they don’t stay in one place. 这是一个级联效应，许多不同的事情都可能发生.”

紧急的科学研究是因果循环的一部分. 当有害藻类大量繁殖或废水泛滥时，科学家们立即采取行动. It’s a necessary response to crisis. 但哈伯德希望摆脱“被动模式”.”

她设想对海底藻类种群进行持续监测(这已经开始发生了), thanks to emerging technology). This includes the Imaging FlowCytobot (IFCB), 一种可以捕捉悬浮粒子高分辨率图像的潜水管.

The University of South Florida and Mote Marine Laboratory & Aquarium 还可以使用类似鱼雷的水下机器人滑翔机. This adds up to real-time data gathered in situ. Combined with computer modeling programs, 这些原始数据可以准确地描绘出复杂的藻类生物网络.

“We can say, ‘OK. These are the triggers and these are the mechanisms.哈伯德说:“我们可以从反应转向期待。.

Along with this high-tech response, 哈伯德还喜欢一个非常老式的策略:“顺其自然。.”

“Harmful algal blooms are a natural phenomenon. Nature also has ways of cleaning them up,” Hubbard said. “双壳类动物是滤食性动物，就像水下吸尘器一样. 海草和红树林也利用营养物质，并提供重要的栖息地和食物来源. 将海岸线恢复到自然状态的修复工作可能是帮助推动正在进行的改善水质的努力的理想解决方案. These combined efforts may, in turn, make us more resilient to harmful algal blooms, 理想情况下，有助于减少未来影响的强度和频率.”

哈伯德的研究将宏观思维与现实世界中耐心细致的研究结合起来. 这一切都取决于一个独立的思想冒险进入未知. 哈伯德把这种思维方式归功于吉尔克里斯特和其他新博网页的导师.

“这一切都要追溯到我在新博网页的训练，”哈伯德说. “我学会了探索我最感兴趣的东西. I’m still doing that today, and I’m deeply grateful.”

苏·拜伦(Su Byron)是新博网页基金会的传播专家.